La mémoire à condensateurs

(c) Juillet 1997 - Jean-Pierre PONCHELLE

A cette époque, le principal support de saisie des informations était la carte perforée, qui servait aussi de ce que l'on qualifierait aujourd'hui de mémoire de masse, comme nos disques durs.

Je suis obligé de faire un petit rappel de ce qu'était la carte perforée pour bien comprendre le fonctionnement de le mémoire à condensateurs.

Carte

Croquis d'une carte

La lecture.

Entraînée par des galets et en commençant par la ligne des 9, la carte passe entre un balai et un rouleau dont l'alimentation en courant pulsé est faite par un rupteur. Celui-ci est synchronisé avec les positions possibles des perforations qui, si elles existent, donnent naissance à des impulsions de lecture.

Nous avons dit qu'il y avait 80 colonnes, il y avait forcément 80 balais.

Lecture

La lecture sera exploitée de différentes manières, ou alors stockée en mémoire pour une exploitation ultérieure, d'où l'utilité de la mémoire à condensateurs.

La mémoire à condensateurs: comment ça marche ?

C'est simple.

Un condensateur (polarisé) peut être comparé à l'accumulateur de votre voiture, mais si ce dernier perd sa charge en 90 jours environ, le condensateur lui la perd en quelques secondes.

Condensateur

L'Homme: à quoi lui sert la mémoire ?

Réfléchissez...

De toute manière, vous arriverez à la même conclusion :

"Ca ne servirait à rien à l'homme d'avoir de la mémoire si le temps n'existait pas"

Pour l'ordinateur c'est la même chose.

Maintenant, le TEMPS, c'est quoi ?

Le temps, c'est quelque chose qui avance mais si l'on regarde ce qui s'y passe, c'est un éternel recommencement dans lequel on avance pas à pas.

Exemple :

Ca porte un nom: ce sont des cycles.

Pour lire nos cartes perforées, nous ferons la même chose :

Il nous faut donc une horloge pour sonner les heures, nous l'avons: c'est le rupteur du schéma de la page précédente.

Ce que je viens de vous dire est là pour vous familiariser avec les mots, et simplifier la suite.

Comment sont introduites les cartes sous les balais de lecture ?

C'est simple, regardez comment sont introduites les pages dans votre imprimante: par des rouleaux, c'était la même chose dans les unités de lecture.

Justement, problème !!!

Entre chaque page de votre imprimante, il y a un espace, c'est la même chose pour les cartes.

Et nos 12 heures ?

Pour la pendule, on n'arrête pas le cours du temps, donc pour notre horloge non plus.

Nous allons compter combien de pas il y a entre deux cartes, et nous ferons une horloge à 15, 16, 17 pas, voire plus, selon l'espace inter-cartes propre à chaque machine de traitement.

Résultat :

Carte

Oh là!... des condensateurs qui défilent: il va y en avoir beaucoup comme ça ?

Effectivement, il faudrait peut-être éviter, sinon on arrive à un plaque isolante de dix kilomètres!

Alors, nous avons vu que tout était un éternel recommencement, en géométrie ce n'est pas le cas pour la droite, mais par contre c'est vrai pour le cercle.

Vous m'avez vu venir: nous allons mettre nos 15 plots de condensateurs sur un cylindre ?

Exactement, toutefois dans la pratique c'est impossible à réaliser car ce serait trop petit pour y loger les condensateurs, mais vous allez voir que çette difficulté va se résoudre.

Faisons un petit inventaire :

Combien nous faut-il de caractères en mémoire ?

Si l'on mettait 6 caractères par cylindre?

La Mémoire: c'est comme l'écolier!

Reprenons en passant à la pratique :

Elle lit un caractère quand on lui dit :

Reprenons le schéma :

Entrée

Terminé, elle à lu.

Elle garde en mémoire :

C'est gagné : la mémoire garde en mémoire !

Important.

Si le premier condensateur avait déjà perdu une partie de sa charge, vous avez remarqué que le second relais avait été mis là pour envoyer une impulsion toute fraiche au condensateur du cycle suivant.

C'est ce que l'on appelle le "refreshing" dans les mémoires de nos micro ordinateurs, mais bien sûr ça ne se fait pas avec des relais.

Elle utilise la mémoire longtemps après :

Sortie

Réalisation pratique.

A cette époque l'informatique n'en était pas à ses débuts, et pourtant vous voyez que les moyens n'étaient pas les même qu'en 1997. Il en était de même pour la photographie, et voici ci-dessous la seule photo que j'ai pu retrouver.


En complément, voici 2 images de Tambours magnétiques :